据了解，以距离人眼0.25米的物体可识别大小为标准，人眼能看到的最小直径约为30μm的物体，还不及头发直径长度的一半。
对于液压系统而言，颗粒尺寸是以微米计量的。经研究表明，大于5μm的颗粒会引起严重磨损，大于15μm则主要引起元件卡死。但新的磨损理论表明，只有尺寸与部件运动间隙相当的颗粒才会引起严重的磨损，也就是说5~15μm的颗粒危害最大，而50~100μm由于无法进入运动间隙，对磨损的影响却不大。
这意味着液压系统中，大多数最有害颗粒是无法用肉眼直接观测的。
在我国，随着工业的迅速发展、大量高级液压系统投入使用、液压系统控制精度提高，对液压油的清洁度要求也越来越高。各大液压元件制造商要求中、高压液压系统清洁度控制在NAS7∼8级；敏感及高压伺服液压系统清洁度控制在NAS5~6。而市面上绝大部分品牌油品新油的清洁度只能达到NAS9~10级。对于液压系统来说，保护系统生命的重要保障是维护液压油的清洁。液压系统当中存在着很多的精密零部件，而且有一部分零件设置了阻尼小孔或者缝隙，一旦进入了固体类杂质就可能导致精密部件在运行当中受损，比如精密零部件拉伤、异物进入、油道堵塞等，使得系统无法正常运行。
而且，液压系统的工作介质在液压元件中流动的，故障大多发生在液压系统内部，因此很多时候维修人员无法很直观的发现故障；而且液压系统的结构非常复杂，导致它可能会有多方面故障原因，所以液压系统的故障具有隐蔽性、交错性、随机性和差异性的特点。为满足液压系统的清洁要求，使润滑油的清洁度均不超过NAS7级，可用于高要求液压系统，大幅度减少泵阀失效故障的发生。
众所周知，在液压传动系统中，液压油最主要的是传递动力和信号，并在系统中起到冷却、润滑和防锈等作用，如果液压油中出现大量杂质，那说明设备可能已经产生损耗，设备随时都处在危险当中！
因此选择合适的液压油十分重要，合适的液压油能够有效地降低设备损耗，延长设备使用寿命，而液压油的选择不当是导致液压系统早期发生故障和其耐久性下降的重要因素。